天王星は太陽系７番目の惑星で、太陽系の惑星の中では３番目に大きい惑星です。 １７８１年３月１３日、イギリスの天文学者ウィリアム・ハーシェルにより発見されました。 直径は５万１１００ｋｍと、地球の４倍の大きさで、質量は地球の１４倍ですが、ほとんど軽いガスと氷でできているため、密度は水の１．２７倍にしか過ぎません。 公転周期は８４．２５３０１年、自転周期は１７時間１４分です。 天王星には、直径10m以下の暗い物質で構成された薄い環がありますが、非常に薄いため地球からは見えません。 天王星の最も顕著な特徴は、自転軸が公転面に対して約９８度も傾いていて、ほとんど横倒しの状態で太陽をまわっていることです。 そのため、天王星が太陽を一回りする８４年間のうち、半分の４２年間は太陽光を浴びて昼となり、残りの４２年間は夜となります。（極点の場合） しかし、天王星には、太陽から遠いため、ほんの僅かしか光が届かないので、昼と夜の気温の差は２℃以内しかないと言われています。 天王星は青っぽい緑がかった色をしていますが、これは大気に含まれるメタンが赤い光を吸収するためです。 地球から距離が２７億〜３０億kmと非常に遠くにあるため、我々アマチュアが持っている望遠鏡では、表面の模様を観察することは出来ません。 天王星の最大等級は５．６等です。