冥王星
| 冥王星は、発見以来長い間太陽系９番目の惑星と認められてきましたが、１９９２年以降、冥王星と似た大きさの天体が続々発見され、中でも２００３年に発見された「エリス」は、冥王星よりわずかに大きかったため、天文学者の中では、冥王星を惑星と見なすのに疑問の声が上がりました。当時には惑星の明確な定義がなかったのが混乱の原因でした。激しい討議の末、２００６年８月に国際天文学連合
(IAU) は、それまで明確でなかった惑星の定義を定めるとともに、「dwarf planet」（準惑星）という分類を新設することが採択され、その結果、冥王星は小惑星ケレス、2003
UB313：「エリス」などとともに 準惑星（dwarf planet） に分類さることになりました。 その後の２００８年６月には、冥王星やエリスなどのように海王星より遠くにあり、惑星の定義を満たさない準惑星の分類名を「冥王星型天体」（Ｐｌｕｔｏｉｄ）とすることを決め、また新たな分類名が新設されました。 なお、ケレスは、火星と木星の間に軌道があるため、冥王星型天体には属さず、準惑星に分類されたままです。 冥王星は太陽からの平均距離約５９億kmの所を１周約２４８年かけて公転しています。直径は約2284kmとされています。 その発見経緯は次の通りです。 アメリカの天文学者パーシバル・ローエルが１９０５年ごろに、天王星の動きにわずかな摂動を観測し、これは海王星の先に未知の惑星があるためだと考え、その存在を予測し、実際には１９３０年にアメリカのクライド・トンボーによって確認されました。 冥王星は、地球から遠い上に小さいので、その光度は最も明るくなった時でも１３．６等星と非常に暗いので、とても見にくい星です。 従ってアマチュアの持っているような望遠鏡では、その表面を見ることは出来ず、位置のみの確認となります。 下の写真は、冥王星の移動の様子を写したもので、４日間の動きがわかります。 恒星が２重になっているのは、２日間の写真をわざとずらして合成し、冥王星の動きをわかりやすくする為です。 |
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| ２００５年５月４日および５月８日 5/4 → 1：39〜1：57、計16分（4枚合成），5/8 → 3：21〜3：30、計8分（2枚合成） 撮影地： 茨城県常陸大宮市 機材：ボーグ125ED（１２．５cm屈折望遠鏡）+ニコンD70（カメラ） |
<<撮影者のコメント>> |
撮影者：久保庭敦男 |
