ペルセウス流星群

毎年、７月中旬頃から８月下旬頃まで、ペルセウス座方向を中心に、流れ星が放射状に流れる様子が見られます。
これをペルセウス座流星群といい、毎年8月12～13日の夜に極大出現となります。ペルセウス座流星群の特徴は、明るく速度の速い、しかも流れた後に痕（こん：流星が残した煙）を残す物が多いことです。
見映えがし、出現数も多いし、夏の時期なので防寒などの装備がいらないこともあり、人気がある流星群です。 1時間当たりの平均出現数（HR)は、年によって違いますが３０から６０個ほど観測されています。１９９１年には、１時間当たりの出現数が２００を超えるペルセウス座流星群の大出現が観測されました。翌１９９２年にも大出現が観測されています。ペルセウス座流星群のもとになる彗星（母彗星）は、スイフト・タットル彗星（109P/Swift-Tuttle）といいます。
この彗星の本体の大きさは、直径８キロ前後と推測され、周期は１３５年です。
近年では、１９９２年の１２月に近日点（彗星の軌道上で、太陽に最も近い場所）を通過しました。１８６２年にスイフト氏とタットル氏により発見されされた当初、周期は１２０年と計算されていましたが、１２０年後の１９８２年には回帰が確認されず、「行方不明の彗星」となっていました。
そして１０年後の１９９２年９月２７日、長野県のアマチュア天文家、木内鶴彦さんによって再発見されたのです。
これにより１９９１年と１９９２年の大出現の理由が解明された訳です。